O diagnóstico diferencial consiste na análise sistemática realizada para separar um quadro clínico de outras patologias correlatas que possuem características de apresentação parecidas. Segundo o American Psychiatric Association (2022)Referência bibliográfica AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders: DSM-5-TR. 5th ed. text rev. Washington, DC: American Psychiatric Association Publishing, 2022.
Saiba mais., essa etapa é fundamental para o raciocínio clínico, pois permite que o profissional avalie se os sintomas observados não seriam melhor explicados por outro transtorno mental, pelos efeitos de substâncias e medicamentos ou por uma condição médica geral.